Après un été marqué par la sécheresse et la chaleur, comment se portent nos cours d’eau ?

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par Camille Bazin
mercredi 21 octobre 2026 à 09:36

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L'été 2026 a été marqué par la sécheresse. Les cours d’eau français ont atteint des niveaux très bas, entraînant des restrictions. Alors que la pluie et la fraîcheur font leur retour cette semaine, quelle est la situation dans notre région ? Nous nous sommes entretenus avec Gaetan Lales, responsable de la mission agriculture-environnement à la direction départementale du Bas-Rhin en charge de la sécheresse. 

L’été 2026 a été marqué par une météo exceptionnelle : trois vagues de chaleur, une anomalie de température moyenne de 3,3°C sur la région, un excédent d’ensoleillement de 20 à 40% et un déficit de précipitation de 50%. Quel est l’impact sur les cours d’eau ? 

Son N°1 - Après un été marqué par la sécheresse et la chaleur, comment se portent nos cours d’eau ?

L'impact sur les cours d'eau est tout autant exceptionnel. Sur les nappes, c'est la première année où l'on a franchi la crise. Sur notre nappe d'Alsace et sur les secteurs du Ried-Centre Alsace, on a quand même eu 7 semaines de crise, donc le niveau le plus restrictif en termes d'usage de l'eau. En eau superficielle, on a une année exceptionnelle en termes de faiblesse des débits de cours d'eau et de restriction des usages. Si on compare par exemple à 2022, qui est notre année de référence à court terme, sur la Sarre par exemple, on avait 11 semaines où on avait franchi au moins le seuil d'alerte, cette année, et ce n'est pas terminé, on est déjà à 15 semaines. Et ça, c'est quasiment l'image que l'on a sur tous les bassins. Si on prend le bassin de la Moder-Lauter, cette année, on est déjà à 17 semaines au-dessus du seuil d'alerte. En 2022, on n'avait que 9 semaines. Et pour la Bruche, on a 18 semaines au-dessus du seuil d'alerte. En 2022, on n'en avait que 13. Et on a 4 semaines où on est passé en crise sur la Bruche. Donc, d'un point de vue cours d'eau, on n'a quasiment jamais vu ça. En termes d'hydrométrie et d'hydrologie, on est sur des valeurs qui sont très faibles. On a aussi, nous, la particularité sur le département du Bas-Rhin, d'avoir le Rhin, l'axe rhénan. Et là, c'est pareil, le débit du Rhin n'a jamais été à des valeurs aussi faibles. On a de gros impacts sur la navigation, entre autres. Et on est toujours à des débits très très faibles. On a un régime, hydrologique et hydraulique du Rhin qui a tendance à fortement se modifier. On avait un régime nival historiquement. Aujourd'hui, on a plus ces crues de printemps et on a des débits qui sont très faibles durant l'été.

Comment mesurez-vous les niveaux d’eau ?

Son N°2 - Après un été marqué par la sécheresse et la chaleur, comment se portent nos cours d’eau ?

Que ce soit en nappes ou que ce soit en cours d'eau, il y a des capteurs. En général, ce sont des capteurs de hauteur. Sur le Bas-Rhin, on a 14 cours d'eau qui sont surveillés par la DREAL Grand Est. Sur chacun de ces cours d'eau, on va avoir une ou plusieurs stations de mesure. En l'occurrence, à l'échelle du Bas-Rhin, on a 16 stations de suivi. Et sur chacune de ces stations, on a un capteur qui mesure la hauteur. Et nous, ce qui nous intéresse, ce n'est pas tant la hauteur, mais finalement le débit. Et donc, le rôle de la DREAL et de ses hydromètres, ce sont les personnes qui s'occupent des stations, ça va être d'aller régulièrement sur ces stations pour faire des jaugeages. Ils ont des appareils, des perches, qui leur permettent de mesurer le débit. Et donc, à une hauteur, ils vont associer un débit. Pour les nappes, c'est un peu plus simple, puisque la nappe, on va essentiellement raisonner en hauteur du toit de la nappe.

Des arrêtés sont publiés toutes les semaines avec des recommandations ou des interdictions en fonction du niveau des eaux. Comment sont prises ces décisions ? Comment vous assurez-vous du respect de ces règles ?

Son N°3 - Après un été marqué par la sécheresse et la chaleur, comment se portent nos cours d’eau ?

Les mesures vont être différenciées et graduées suivant ce que l'on soit en alerte, en alerte renforcée ou en crise. Pour chaque type d'usager, que ce soit un exploitant, une collectivité, un particulier, une entreprise, chaque activité va avoir des règles de restriction d'usage en fonction de l'usage. Pour une collectivité, par exemple, ça a été un sujet cet été, l'arrosage des terrains de sport. Dès qu'on passe le seuil d'alerte, par exemple, on va avoir une interdiction horaire d'arroser, d'irriguer le terrain de foot entre 10h et 18h. Et puis, au fur et à mesure que l'on va monter dans le niveau de restriction, les interdictions vont se faire de plus en plus fortes. On réalise des campagnes de contrôle. On a fait des campagnes de contrôle toutes les semaines. On avait une ou deux équipes qui se déplaçaient sur le terrain. On a fait énormément de communication. On a fait preuve de bienveillance parce qu'on est quand même sur des situations qui évoluent, des restrictions "nouvelles". Pour certains il y aura des suites administratives et judiciaires.

Au 1er octobre 2026, 1 594 petits cours d'eau (soit près de 49,6 % des sites observés) présentent des ruptures d'écoulement ou sont totalement à sec en France, selon le réseau ONDE de l' Office français de la biodiversité (OFB), est-ce que le Bas-Rhin est concerné ? 

Son N°4 - Après un été marqué par la sécheresse et la chaleur, comment se portent nos cours d’eau ?

Oui dans le Bas-Rhin et même globalement dans la région Grand Est. Si on prend le cas du Bas-Rhin on n'a pas échappé à cette tendance nationale et on rejoint les chiffres de 50% de petits cours d'eau en assec total. L'OFB suit une trentaine de stations sur le département et si on prend les observations qui ont été réalisées le 10 septembre dernier. Sur une trentaine de stations, on en avait une quinzaine en assec total. On en avait une où l'écoulement n'était plus vraiment visible, cinq qui avaient un écoulement visible faible et seulement neuf qui avaient un écoulement visible acceptable. Sur la trentaine de stations, on en avait 60-70% qui étaient dans une situation assez catastrophique. 

La pluie a fait son retour cette semaine, quelle est la situation aujourd’hui ?

Son N°5 - Après un été marqué par la sécheresse et la chaleur, comment se portent nos cours d’eau ?

Les quelques précipitations qu'on a, ça va permettre d'améliorer la situation. Pour la semaine à venir on a des pluies qui sont annoncées à partir du milieu de semaine par contre on a encore des incertitudes sur les cumuls notamment les pluies qui sont annoncées pour ce week-end. Il y a des prévisions qui donnent plutôt 4-5mm et il y en a d'autres qui donnent plutôt entre 10 et 15mm. Aujourd'hui c'est encore un peu tôt pour donner la tendance par contre ce qui est sûr c'est que les températures sont plus fraîches, on a un peu plus d'eau donc mécaniquement la situation s'améliore par contre la vitesse à laquelle elle va s'améliorer c'est encore un peu tôt pour répondre. Dans le Bas-Rhin on est sorti de crise sur toutes nos zones d'alerte. Pour d'autres secteurs c'est un peu plus compliqué et notamment pour la Moselle où on a encore des secteurs qui sont en crise. 

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