Le domaine de la Petite Pierre

Épisode du lundi 21 juillet 2025 à 09:45

Perché sur un éperon rocheux et classé « réserve mondiale de la biosphère » par l’Unesco, ce lieu touristique est situé dans le Parc Naturel Régional des Vosges du Nord.

Située dans un défilé des Vosges conduisant de l'Alsace à la Lorraine, la commune se trouve sur un socle de grès très épais (sol pauvre et acide), ce qui explique l'importante couverture forestière. Le grès rose des Vosges affleure et a façonné le paysage. On le retrouve dans les constructions (maisons, églises), lavoirs, fontaines et bornes signalétiques.

La Petite-Pierre (Lìtzelstänen alsacien, Lützelsteinen allemand) est une cité fortifiée à l’histoire riche, surtout la Vieille Ville (Staedtel) avec son église et son château.

Le château de La Petite Pierre, construit au XII^e siècle et transformé au cours du XVI^e siècle, domine le village et offre une vue imprenable sur la vallée.
Ce château était autrefois la résidence des comtes de Lützelstein, d’où appeler aussi château de Lützelstein. Aujourd’hui, il abrite le siège du Parc Naturel Régional des Vosges du Nord et possède une exposition permanente « l’aventure des Vosges du Nord » qui retrace l’histoire du château et présente le Parc naturel des Vosges à travers sa faune, sa flore et sa géologie.
L'église simultanée Notre-Dame, présente des fresques peintes au XV^e siècle. La Petite Pierre est l'une des quelque 50 localités d'Alsace dotées d’une église simultanée, c'est-à-dire qu’elle accueille à la fois la confession protestante et la confession catholique.

La Maison des Païens : son architecture renaissance dénote avec le reste de la ville. Construite en 1534 en bordure de falaise, cette ancienne tour de guet possède dans sa cave des traces de construction attestant une présence gallo-romaine.
Le Relais des Arts, musée très insolite : ancien relais de poste dont le bâtiment principal date de 1788, il abrite un parcours de légende qui comprend un bureau d’entomologistes du 19^ème siècle, une collection d’insectes et une école d’autrefois.

Le sentier des Trois-Rochers permet d’admirer des panoramas exceptionnels. Cette voie relie le rocher Blanc (Weisser Fels), imposante falaise de 21 m de haut, au rocher des Païens (Heidenfell), rocher de grès rouge de 15m de haut, au rocher du Corbeau, d’où l’on peut admirer la chaîne des Vosges.

Les maisons troglodytes de Graufthal
Entouré de forêts et dominé par d’imposantes parois de grès roses, Graufthal doit sa renommée à de curieuses habitations troglodytiques qui abritent, au pied des falaises, des maisons uniques en Alsace.
Ces maisons construites dans la roche, et pourtant assez rudimentaires, ont été habitées jusqu’en 1958.
La roche sert de plancher, de mur et de plafond, seules les façades avant, de couleur bleue, ont été construites par l’homme. Leur architecture se fond dans le décor naturel.
Ces pittoresques maisons dégagent un charme particulier que les promeneurs peuvent découvrir au cours d’une visite. Un véritable saut dans le passé où l’on découvre les conditions de vie dans ces maisons.

Chronique réalisée par Arlette, historienne de formation et guide touristique.