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Épisode du lundi 17 août 2026 à 09:45
L'ouvrage de Rohrbach, appelé aussi fort Casso en hommage au général Casso, est un ouvrage fortifié de la ligne Maginot, situé sur la limite entre les communes de Bettviller et de Rohrbach-lès-Bitche, en Moselle.
C'est un ouvrage de seconde génération, comptant trois blocs. Sa construction débuta en 1934, dura 4 ans et nécessita 6000M³ de béton et 500 tonnes d’acier.
Épargné par les combats de juin 1940, puis saboté en 1944, il sera réparé au début de la guerre froide.
Description
- L'ouvrage est composé en surface de trois blocs de combat, dont l'un fait office de bloc d'entrée. A 25 m sous terre, le fort Casso est doté d’une cuisine, d’une centrale électrique, d’un vaste casernement et de moyens de communication modernes.
- Pour sa défense, l’ouvrage dispose de plusieurs créneaux de tir dans les blocs de combat ainsi que 6 cloches blindées et 2 tourelles à éclipse, le tout équipé de 32 armes automatiques et 8 canons antichar. L'énergie est fournie par deux groupes éectrogènes.
Lien entre l'ouvrage de Rohrbach et le général Casso
- À l'issue de son service militaire le jeune lieutenant Robert Casso (1912-2002) commence sa carrière militaire dans le génie en septembre 1935 en participant à la conception et à la construction d'ouvrages de la ligne Maginot dont l'ouvrage de Rohrbach-lès-Bitche. Les années 1935 à 1938 permettent au lieutenat Casso d’assurer la direction complète de travaux de construction pour 86 ouvrages de fortification. Nommé chef de chantier à la tranche Wittring-Rohrbach et assisté de deux polytechniciens, il dirige la construction du fort de Rohrbach-lès-Bitche, mais également la construction de plusieurs ouvrages défensifs militaires.
- L'ouvrage inauguré en 1938 mène le combat pendant le mois de juin 1940, couvrant le repli des troupes françaises sur la zone, et rend finalement les armes le 22 juin 1940. L'armistice impose de remettre l'ouvrage à la Wehrmacht. Robert Casso est fait prisonnier par les troupes allemandes le 2 juillet 1940, et doit participer à la relève des mines. Il est ensuite transféré à la prison de Sarreguemines, puis à Sarrebruck, et finalement Ludwigsbourg. Il réussit à s'évader en septembre 1940, et rejoint sa terre natale dans les Pyrénées-Orientales à Valmanya pour y fonder avec son père et l'instituteur du village, le réseau Sainte-Jeanne, Il sera dans la Résistance jusqu’à la fin de la guerre.
L'association
- Le petit ouvrage de Rohrbach est entretenu par l'association Fort Casso, composée d'une vingtaine de membres qui assurent la rénovation, l'entretien de l'ouvrage et les visites. Les visites qui durent entre deux et trois heures permettent aux visiteurs de découvrir la quasi-totalité de l'ouvrage.
- Depuis 2009, l'association Fort Casso organise avec l'aide de plusieurs autres associations une évènement historique « Mémoires Vivantes », un week-end immersif dédié à la transmission de l’Histoire et au devoir de mémoire. Avec reconstitutions historiques, véhicules militaires d’époque, spectacles pyrotechniques, projections et rencontres avec des passionnés d’Histoire, l’événement vise à faire vivre l’Histoire de manière spectaculaire et pédagogique, afin de sensibiliser toutes les générations au patrimoine militaire et à l’histoire locale.
Chronique réalisée par Arlette, historienne de formation et guide touristique.
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