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Épisode du lundi 31 août 2026 à 09:45
Durant l’année scolaire, des congés coupent les périodes d’apprentissage. Leur durée et leur situation dans le temps diffèrent selon les pays, voir même des hémisphères. Elles marquent des pauses pendant l'année, à la Toussaint, à Noël, au mois de février et mars et au printemps (Pâques).
En Europe
- La France est découpée en 3 zones d’éducation et possède un rythme unique avec quatre périodes de deux semaines de congés (Toussaint, Noël, hiver, printemps) en plus des grandes vacances d'été. Entre 1977 et 1990, existait une journée de congé supplémentaire désignée sous le nom de « journée du maire », dont la date était fixée à la demande du maire de la commune. (fête patronale, date historique pour la ville…).
- En Allemagne, les vacances scolaires sont coordonnées entre les « Länder» par la conférence permanente des ministres de l'éducation des Länder. En hiver, les congés comprennent le « Rosenmontag » et le mardi gras, tradition de Carnaval oblige. En été, les élèves bénéficient de 5 à 6 semaines entre la mi-juin et la mi-septembre
- En Belgique, depuis l’année scolaire 2022-2023, les vacances sont décalées pour les écoles de la Communauté française par rapport à celles des communautés germanophone et flamande, avec un allongement de l’année scolaire ainsi que des congés de Toussaint et de Carnaval durant deux semaines.
- L'Angleterre propose deux semaines à Noël et à Pâques, avec des pauses d'une semaine au milieu de chaque trimestre (half-term), avec une année scolaire de 190 jours.
- L'Italie et l'Espagne misent sur de très longues vacances d'été (parfois 11 à 12 semaines), mais ont moins de petites pauses dans l'année.
Lanzarote (Photo Arlette)
- En Grèce, il y a trois vacances durant l’année scolaire dans les écoles publiques : les vacances de Noël et les vacances de Pâques, d’une durée de deux semaines. Les congés des fêtes pascales commencent le week-end avant la semaine sainte et se terminent une semaine après le dimanche de Pâques. Les grandes vacances commencent généralement entre le 10 et le 20 juin pour se terminer autour du 11 septembre.
- En Pologne, les écoles publiques octroient 1 jour pour la Toussaint, le 11 novembre (jour de l’indépendance), le 6 janvier pour l’Epiphanie, 4 jours pour la fête Dieu, enfin 2 semaines à Noël et en février. Les vacances d’été ont une durée de 2 mois (juillet-août).
- En Suisse : selon les fêtes religieuses, les cantons à majorité religieuse protestante ou catholique octroient d'autres jours de congés, le Mardi Gras par exemple, étant uniquement accordé dans les cantons. Depuis 2005, la Conférence Internationale de l'Instruction Publique de la Suisse romande et du Tessin essaie d'uniformiser les vacances scolaires dans les cantons romands.
Dans le reste du monde
- Au Japon, l'année scolaire commence en avril au printemps. Les élèves ont des coupures courtes en été, en hiver et au printemps.
- Dans l'hémisphère Sud (comme en Australie ou en Argentine), l'été a lieu de décembre à février. Les grandes vacances se déroulent donc en décembre et en janvier.
- Aux États-Unis, il y a généralement 180 jours d'école par année. Le système scolaire dépend de chaque secteur scolaire, très nombreux dans chaque Etat, et non pas de l'État fédéral. Ainsi, les programmes scolaires et les vacances scolaires varient d'un secteur scolaire à l'autre. Ces vacances sont négociées par les syndicats d'enseignants avec la gérance du secteur scolaire.
Enfin, n’oublions pas que les vacances scolaires exercent une influence sur la vie économique, notamment le tourisme.
Chronique réalisée par Arlette, historienne de formation et guide touristique.
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