Il s’agit d’un épi se détachant de sa tige en séchant. Les épillets sont présents aussi bien dans les champs que dans certaines pelouses. Ils s’incrustent sous peau ou entrent dans les orifices. Car cette herbe a la particularité de « voyager ». 

Non seulement l’épillet ne se « contente » pas de s’accrocher aux poils. Mais il peut s’incruster, comme par exemple dans les espaces interdigités (coussinets).

Il peut aussi pénétrer n’importe quel orifice :

- oreilles et narines très fréquemment ;

- mais aussi les yeux

Les épillets peuvent pénétrer la peau et créer des abcès sous-cutanés. Parfois, ces corps étrangers sont capables de migrer à travers le corps et créer de sérieuses infections profondes.

En saison estivale, il est particulièrement important pour les propriétaires de chiens ou chats d’être vigilants. Tout d’abord, le pelage de son animal peut être vérifié tous les jours afin de repérer et d’éliminer rapidement tout épillet qui aurait pu se fixer aux poils, en prêtant une attention particulière aux espaces interdigités.