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Épisode du mercredi 8 septembre 2021 à 12:40
C'est la saison tant attendu du fruit dorée, symbole de toute une région, la mirabelle.
Elle est le fruit du mirabellier, une variété de prunier. C'est un fruit répandu spécialement en Lorraine, ou elle bénéficie d'une IGP et d'un Label rouge sous le nom de Mirabelle de Lorraine. Avec environ 15 000 tonnes annuelles, la Lorraine fournit approximativement 80% de la production mondiale.
Le nom mirabelle légende décrit l'origine de la mirabelle. Une belle princesse nommé Mira habitait jadis un château de Lorraine.
Elle était non seulement très jolie, mais aussi très bonne, car elle accueillit un jour au château une vieille femme qui demandait l'hospitalité. Or, cette femme n'était autre qu'une fée qui, touchée par la bonté de la princesse, voulut la remercier. Des arbres sans fruits entouraient le château. D'un coup de sa baguette magique, le fée suspendit aux branches de petites boules dorées, toutes plus belles les unes que les autres. Elle dit en s'adressant à la princesse: " puisque tu t'appelles Mira et que ta beauté n'a d'égale que ta générosité, ces fruits porteront désormais le nom de mirabelles".
On situe l'origine du fruit en Chine ou en Asie mineure. Le fruit aurait été importé du Caucase et implanté en Lorraine au XVe siècle par le duc René II ou l'arbre fruitier connaîtra un essor favorable. On rapporte que le Roi Charles IX et sa mère Catherine de Médicis, en visite en Lorraine, reçurent des mirabelles confites au sucre, spécialité du pays messin. Le sol lorrain offre un environnement très favorable à la culture de la mirabelle, car il est naturellement riche en argile et en matières minérales. L'argile est un composant de la terre qui retient l'eau et une quantité considérable de magnésie et de potasse. Ainsi, grâce à ses racines peu profondes, le mirabellier peut puiser dans le sol les ressources qui lui sont nécéssaire.
Au début du XXe siècle, une vaste épidémie de phylloxéra détruit le vignole lorrain. La Première Guerre mondiale suit de peu, laissant la région exsangue. Les paysans décident alors de planter des mirabelliers en lieu et place des vignes.
A Metz, depuis 1947, se déroulent la Fête de la Mirabelle et l'élection de la Reine d ela Mirabelle; à Nancy, depuis 1945 au quartier Trois-Maisons se déroule également une fête de la mirabelle.
Il existe deux variétés principales: la mirabelle de Metz et la mirabelle de Nancy: la mirabelle de Nancy plus grosse que la mirabelle de Metz, jaune orangé ou rouge légèrement orangé, avec de nombreux pointillés rouge.
Chronique réalisée par Gilles, éthnobotaniste et mycologue.
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