Le sapin de Noël

Dans mon jardin

Le sapin de Noël

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Épisode du mercredi 30 novembre 2022 à 12:20

À l’approche de Noël, il se dresse fièrement à l’intérieur de nos maisons, faisant le bonheur des plus petits mais aussi des plus grands. Il tient également une place d’honneur dans les marchés de Noël de nos villes. C’est le sapin de Noël, décoré d’ornements et de guirlandes lumineuses, qui est certainement LE symbole de Noël, celui fêté depuis notre tendre enfance. On va plonger dans cette chronique vers les origines de cette tradition et ce voyage va nous mener très loin dans le temps.

 

D’où vient cette tradition ?

 

Le fait de décorer un sapin comme nous le connaissons aujourd’hui remonte véritablement au Moyen Âge. C’est en Allemagne que la coutume a véritablement pris naissance.

La véritable première mention d’arbre de Noël date de 1521 et nous vient d’Alsace. Au 16e siècle, l’Alsace ne faisait pas partie du royaume de France mais du Saint-Empire romain germanique.

Les gens avaient pour coutume d’accrocher des pommes, des bonbons dorés, du papier de couleur ou encore des roses à des branches d’arbres. Cet usage se développa surtout chez les protestants à l’époque de la réforme. Ils ne voulaient pas représenter la nativité par une crèche, pour se démarquer des catholiques.

En France, le sapin de Noël apparaît en 1738 dans la cour de Versailles, introduite par Marie Leszczynska, femme de Louis XV. Un siècle plus tard, en 1837, c’est aux Tuileries qu’on dresse un sapin grâce à la duchesse d’Orléans, qui a des origines allemandes. En France, c’est néanmoins un événement tragique qui va favoriser son expansion : l’annexion de l’Alsace Lorraine. Le flux de population permet une large diffusion de cette tradition dans toutes les contrés de France.

La coutume traverse l’Atlantique au XIXᵉ siècle. Les immigrants allemands qui débarquent en Pennsylvanie continuent à décorer leurs sapins à Noël, comme ils avaient l’habitude de le faire chez eux. En 1895, un sapin décoré de guirlandes lumineuses fut érigé à la Maison-Blanche. Cela fit connaître cette décoration au grand public qui l’adopta progressivement.

Un symbole qui remonte à la nuit des temps.

 

La période du 25 décembre marque, pour les cultures celtes, germaniques, romaines, le renouveau, la renaissance, le retour de la lumière. On y célèbre le culte du soleil invaincu. Il s’agit du jour le plus court de l’année qui marque dans la tradition nordique, le retour du soleil, l’allongement des jours jusqu’à la belle saison.

Le sapin et l’épicéa, conifères à feuilles persistantes, rappellent ce symbolisme. L’utilisation d’arbres à feuilles persistantes, de couronnes et de guirlandes pour symboliser la vie éternelle est une coutume antique déjà connue chez les Égyptiens.

Ils voyaient dans les arbres demeurant continuellement verts (sapins, conifères, joncs…) un signe du triomphe des dieux sur l’hiver, des arbres de vie.

 

Pour conclure

 

Le sapin fait partie du décor de Noël. Il faut dire que les aiguilles persistantes d’un beau sapin jouissent d’un côté symbolique, celui de la vie.

Le sapin de Noël, c’est ainsi plus de 500 ans de tradition, ponctuée également d’évènements tragiques et de migrations de peuple. Le sapin nous rappelle que l’histoire de l’humanité est faite de voyages et que ces derniers enrichissent notre patrimoine et nos traditions.


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