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Épisode du mercredi 15 mars 2023 à 12:20
Vendredi 17 mars, on fêtera la Saint-Patrick, saint patron de l’Irlande. Et un des symboles (pas le symbole officiel qui est la harpe) de l’Irlande est le trèfle irlandais, qui va faire l’objet de la chronique du jour, une chronique qui est également un clin d’œil à cette belle verte Irlande que je connais plutôt bien.
Histoires et légendes
La tradition veut que Saint Patrick, se soit servi de la feuille de trèfle pour illustrer aux Irlandais le mystère de la Trinité lors de l’évangélisation de l’île au Vᵉ siècle. Mais, sensu stricto, le trèfle irlandais n’est pas un trèfle mais un oxalis, un genre appartenant à une famille très différente du trèfle. Le trèfle a des feuilles arrondies alors que l’oxalis a des feuilles en forme de cœur.
Pour les celtes, qui avaient une profonde connexion avec la nature, le trèfle symbolisait l’abondance, car les trèfles poussent très facilement. C’était une plante sacrée pour les druides. Ces derniers pensaient qu’elle avait le pouvoir d’éviter les mauvais esprits. Le chiffre trois était également un chiffre sacré pour eux. Les folioles de la plante évoquent le symbole celte à trois branches spiralées appelé triskell.
Un petit bonhomme qui porte un trèfle sur son chapeau, le Leprechaun
Le Leprechaun est le lutin ou farfadet du folklore irlandais. C’est un vieil homme de petite taille avec une barbe, coiffé d’un chapeau orné d’un trèfle irlandais à 4 feuilles et vêtu de rouge ou de vert. Le Leprechaun passerait son temps à fabriquer des chaussures, commettre des farces et compter ses pièces d’or qu’il conserve dans un chaudron caché au pied d’un arc-en-ciel. Selon la légende, si vous arrivez à l’attraper, il vous proposera de réaliser 3 vœux en échange de sa libération. Ceci dit, personne n’a encore réussi à l’apercevoir ou à l’attraper malgré de nombreuses recherches.
Le trèfle à quatre feuilles
Le trèfle à quatre feuilles est associé en occident depuis le XVᵉ siècle à la chance et la prospérité. Il est issu d’une mutation rare du trèfle blanc qui est l’espèce la plus commune. Tellement rare qu’il y a seulement une chance sur 10 000 de trouver dans la nature un trèfle à quatre feuilles.
À 4 feuilles, le trèfle peut rompre un sortilège ou le renvoyer à son envoyeur mais dans la symbolique on dit qu’à 5 feuilles il prédit la célébrité, à 6 feuilles, de très grosses rentrées d’argent et à 7 feuilles, la prospérité à vie.
Les collectionneurs de trèfles à quatre feuilles et plus sont des Ultratrifoliophiles, et ceux qui en trouvent des Quadrifoliistes.
Le record est un trèfle à 56 feuilles, cultivé au Japon.
En conclusion
Chaque 17 mars, le trèfle est arboré fièrement par les Irlandais. Symbole d’une identité nationale, son histoire plonge dans la nuit des temps et la prochaine fois que vous observerez un trèfle, prêtez attention si un Leprechaun ne se cache pas derrière ses feuilles.
Chronique réalisée par Gilles, ethnobotanique et mycologue.
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