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Épisode du mercredi 13 septembre 2023 à 12:20
C’est le fruit doré, symbole de toute une région, la mirabelle. C’est un fruit répandu spécialement en Lorraine, où elle bénéficie d'une IGP et d’un Label rouge sous le nom de Mirabelle de Lorraine. Avec environ 15 000 tonnes annuelles, la Lorraine fournit approximativement 80 % de la production mondiale.
Histoire et anecdotes
L’étymologie du nom, tout comme l’histoire de la mirabelle, sont sujettes à spéculations. Le nom mirabelle aurait une origine latine, de mirabilis, « belle à voir » ; De manière plus vraisemblable, la mirabelle tient certainement son nom d’une des localités provençales nommées Mirabel. En effet, ce fruit a d’abord été cultivé dans le Midi.
Je ne résiste pas au plaisir de vous narrer cette belle légende :
Une belle princesse nommée Mira habitait jadis un château de Lorraine.
Elle était non seulement très jolie, mais aussi très bonne, car elle accueillit un jour au château une vieille femme qui demandait l’hospitalité. Or, cette femme n’était autre qu’une fée qui, touchée par la bonté de la princesse, voulut la remercier. Des arbres sans fruits entouraient le château. D’un coup de sa baguette magique, la fée suspendit aux branches de petites boules dorées, toutes plus belles les unes que les autres. Elle dit en s’adressant à la princesse: « puisque tu t’appelles Mira et que ta beauté n’a d’égale que ta générosité, ces fruits porteront désormais le nom de mirabelles »
D’où vient la mirabelle ?
On situe l’origine du fruit en Chine ou en Asie mineure. Le fruit aurait été importé du Caucase en Provence par le duc d’Anjou et de Lorraine, René, au XVᵉ siècle, de retour des croisades. Son petit-fils René II de Lorraine l’aurait implanté dans le Duché.
Au début du XXe siècle, une vaste épidémie de phylloxéra détruit le vignoble lorrain. La Première Guerre mondiale suit de peu, laissant la région exsangue. Les paysans décident alors de planter des mirabelliers en lieu et place des vignes.
À Metz, depuis 1947, se déroulent la Fête de la Mirabelle et l'élection de la Reine de la Mirabelle ; à Nancy, depuis 1945 au quartier Trois-Maisons se déroule également une fête de la mirabelle.
Description botanique
La mirabelle est une variété de prune.
Le sol lorrain offre un environnement très favorable à la culture de la mirabelle, car il est naturellement riche en argile et en matières minérales. Grâce à ses racines peu profondes, le mirabellier peut puiser dans le sol les ressources qui lui sont nécessaires.
Il existe deux variétés principales : la mirabelle de Metz et la mirabelle de Nancy : plus grosse que la mirabelle de Metz, jaune orangé ou rouge légèrement orangé, avec de nombreux pointillés rouges. Mais qu’importe son origine, on ne résiste pas à son charme.
Chronique réalisée par Gilles, éthnobotaniste et mycologue.
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