Munster : capitale mondiale de la limonade

Photo : Julie Chaput

C’est l’histoire d’une petite entreprise devenue grande. Créée en 1895 dans un petit atelier au centre du village de Munster, la société de limonade Lorina, va aujourd’hui bien plus loin que les frontières du Saulnois.

De la limonaderie Geyer à Lorina

Tout a démarré en 1895 au cœur de village de Munster en Moselle. Victor Geyer élabore une limonade dans son petit atelier, avec uniquement des produits du terroir. Il lance alors sa petite société : la limonaderie Geyer.

Ses fils reprennent l’entreprise à son décès en 1924. Quelques années plus tard, la limonaderie de Munster prend le nom de Lorina. Un nom, non pas en référence à la Lorraine, mais en référence à un navire britannique qui a aidé à évacuer les troupes françaises en 1939 à Dunkerque. Une idée venue de l’un des fils qui était justement marin.

En 1963, c’est Yves Kessler qui reprend le flambeau. Il représente la troisième génération à la tête de l’entreprise. Et à l’époque il mettait la main à la pâte de A à Z.

Quand il s’est retrouvé seul aux commandes, il n’a pas voulu laisser tomber la société. Il s’est donc démené et a eu comme client La Grande Epicerie de Paris. Ce qui lui a permis de propulser la petite limonaderie familiale.

Yves Kessler restera à la tête de Lorina jusqu’en 1995, année de sa retraite.

Du Saulnois à l’international

En 1995, un certain Jean-Pierre Bajon découvre l’existence de Lorina, entreprise qui, à ce moment est menacée d’extinction faute d’héritier. Il décide donc de racheter la limonaderie.

Et c’est là que la petite société devient grande. Jean-Pierre Bajon prend deux grands virages. Le premier c’est celui de vendre ses bouteilles Lorina dans la grande distribution. Le deuxième c’est d’exporter ses produits. Deux challenges qu’il aura réussi avec brio. Aujourd’hui la limonade de Munster se retrouve dans les super et hypermarchés en France mais également dans le monde entier (Etats-Unis, Canada, Corée, Australie, Hong-Kong, …).

La petite limonaderie du centre du village de Munster devient trop petite. L’entreprise déménage en 2003 à quelques mètres de là, à la sortie de la commune. En 2008, la société s’agrandit de 10 000m². En 2018, elle est rachetée par le groupe danois Royal Unibrew et compte bien rester implantée à Munster. D’ailleurs l’entreprise est actuellement en train de doubler sa surface de stockage. Actuellement 2 300 palettes peuvent être stockées. A terme, entre 5 000 et 5 500 palettes devraient pouvoir être entreposées.

Pour Hans Savonije, le PDG de Royal Unibrew, Lorina qui a obtenu le label « Qualité Moselle » a encore beaucoup de potentiel.

Hans Savonije, le PDG de Royal Unibrew

Un mot que l’on retrouve par ailleurs sur les bouteilles Lorina, c’est le mot « artisanale ». Un mot qui a toute son importance pour Emmanuel Pinteaux, directeur général de Lorina.

Si la limonade reste bien à Munster et reste bien artisanale, le groupe veut continuer à grandir, encore et toujours.

Lorina en quelques chiffres

La limonaderie de Munster a démarré avec une personne : Victor Geyer. Mais au fil des années, comme vous avez pu le constater précédemment, l’entreprise s’est agrandie. Aujourd’hui elle compte une centaine de salariés. Environ la moitié se trouve à Munster sur le site de production, d’autres se trouvent en région parisienne et enfin certains de leurs collaborateurs se trouvent aux Etats-Unis.

Lorina c’est aussi environ 16 000 bouteilles par heure sur la ligne « verte », la ligne des bouteilles en verre. Et c’est entre 6 000 et 8 000 bouteilles par heure pour les bouteilles en plastique. Sur l’année, on avoisine les 40 millions de bouteilles !